Le Guide méthodologique pour le montage de « grappes » photovoltaïques - Hespul, Région PACA (2022) répond aux principales questions permettant de mettre en place une grappe photovoltaïques: lancement du projet, sites à privilégier, choix des partenaires, modèle économique et montage opérationnel, anticipation de l'exploitation etc.

1/ Identification du potentiel

L’objectif de cette première phase est de construire une liste de sites susceptibles d’être équipés avec, pour chaque site, un minimum d’indications : type de bâtiment ou parking ; propriétaire ; localisation ; puissance installable ou surface disponible etc. Un travail sur cartographie SIG à partir de données comme la BD Topo et de ratios simples d’installation permet d’estimer en première approche la puissance installable par site et de quantifier ainsi le potentiel que représente l’ensemble identifié. L’idéal est de pouvoir identifier les bâtiments et parkings publics (et au sein de ce groupe ceux appartenant aux communes). Les informations géolocalisées nécessaires sont accessibles aux collectivités via le référentiel foncier public .

En l’absence d’état des lieux complet, il est possible de démarrer une première grappe à partir d’un appel à volontariat sous forme de questionnaire. Par exemple, dans les collectivités, celui-ci peut être envoyé aux communes pour qu’elles proposent des sites qu’elles souhaiteraient voir étudiés. L’appel à volontariat peut aussi compléter le travail cartographique pour s’assurer de ne pas passer à côté de volontés locales sur des sites non identifiés par le travail cartographique. Disposer d’un recensement sera cependant nécessaire pour exploiter correctement le potentiel. Cela permet de quantifier le gisement et de définir, par exemple, des objectifs annuels d’installation.

Lorsque le recensement comporte un très grand nombre de sites, il peut être intéressant dès cette phase d’ajouter un indicateur de raccordement au réseau simple de manière à laisser de côté dans un premier temps les sites qui présente un risque important de coût de raccordement trop élevé.

2/ Émergence des projets

L’objectif de cette phase est double :

• vérifier que les sites sont adaptés à une installation photovoltaïque ;
• obtenir l’accord du propriétaire ou gestionnaire pour lancer le projet.

L’ensemble des sites pour lesquels ces deux aspects sont validés constituera « une grappe ».

Il s’agit donc, pour chaque projet, de :

• Réaliser une étude d'opportunité (ou pré-faisabilité) permettant une prise de décision, la décision restant à ce stade sous réserve de faisabilité définitive, le projet pouvant être abandonné en cas de surcoût important révélé plus tard.
• Obtenir la validation de ce pré-projet par le décisionnaire (conseil municipal dans le cas d’un bâtiment ou parking communal).

3/ Développement

Cette phase nécessite un pilote avec un tableau de bord : Quels que soient le montage retenu et les sous-traitants mobilisés, il est nécessaire d’avoir une personne responsable d’opération qui suivra la progression des projets, gérera les commandes etc. Elle sera l’interlocutrice des différents maîtres d’ouvrages ou responsables de sites. Dans le cas d’une mise à disposition, cette personne sera la principale interlocutrice de l’opérateur et son rôle reste indispensable, même si l’opérateur sera aussi en contact direct avec les responsables des différents sites.

Lors de la phase de développement, les démarches principales sont les suivantes :

• Choix du montage : maîtrise d’ouvrage directe, groupement de commande, ou mise à disposition de toiture : selon l’option qui sera retenue, le rôle du pilote de la grappe et le besoin de gérer de la sous-traitance seront plus ou moins importants.
• Urbanisme : les documents peuvent être préparés par un bureau d’étude, ou par le porteur de projet, mais la demande de permis de construire ou la déclaration préalable restera de la responsabilité du propriétaire du site. Dans le cadre d’une mise à disposition de toiture, le propriétaire peut cependant déléguer cette démarche au porteur de projet, cette délégation devant être mentionnée dans le bail ou la convention d’occupation temporaire. En cas de permis de construire, il faut généralement prévoir la réalisation du dossier par un architecte.
• Raccordement : la demande de raccordement se fait en ligne et elle comporte également la demande pour bénéficier de l’obligation d’achat (principe du « guichet unique »). Elle peut être menée par l’installateur, le bureau d’études ou le porteur de projet.

4/ Études techniques

Dans le cadre d’une grappe comportant de nombreux sites à équiper, c’est sur cette phase que les économies de développement de projet liées à la mutualisation sont les plus importantes.
Il est important de distinguer les études liées au solaire des études de structure. Les compétences requises étant très différentes, il sera souvent judicieux de recourir à deux prestataires différents. Les études photovoltaïques peuvent être menées par le porteur de projet avec une formation et un accompagnement pour les premières. En anticipant quelques relevés complémentaires, les informations recueillies pour la note d’opportunité peuvent suffire pour mettre en concurrence des développeurs, voire pour consulter des installateurs.

Les études de structure peuvent être onéreuses et doivent donc être menées uniquement sur les sites où elles sont indispensables et quand les autres critères de faisabilité sont validés.

S’y mettre en interne « pour voir » : une stratégie peut consister à lancer la première grappe en réalisant un maximum de tâches en interne et être ainsi en capacité de bien définir quelles tâches seront à sous-traiter pour plus d’efficacité par la suite et de disposer des compétences pour bien suivre les projets. Suivant la complexité des projets et le niveau d’accompagnement nécessaire des maîtres d’ouvrage, cela représente 5 à 10 jours de travail par projet.

5/ Réalisation

La réalisation de l’installation (pose des panneaux, des supports, des autres appareils électriques etc.) sera effectuée par une entreprise spécialisée (installateur ou développeur). Pour les premières opérations, recourir à de la maîtrise d’œuvre qui aura également pour mission de faire monter en compétence le porteur de projet peut être une approche intéressante.